De weg om Doel 4 en Tihange 3 tien jaar langer uit te baten bestaat uit drie grote fases:

1. Het uitvoeren van grondige veiligheidsstudies
2. Het controleren en vervangen van onderdelen
3. Het uitvoeren van verbeteringswerkzaamheden

Zoals overeengekomen met de Belgische overheid, zal Electrabel alles in het werk stellen om de centrales Doel 4 en Tihange 3 in november 2025 opnieuw op te starten. 

Electrabel en haar partners, waaronder ook ons ingenieursbureau Tractebel, beschikken over de nodige expertise en ervaring om dit project veilig en performant uit te voeren. Dat toonden we in het verleden al aan met de verlengingsprojecten voor Tihange 1 en Doel 1 en 2. 

Grondige veiligheidsstudies

Een kerncentrale moet volgens de wetgeving om de tien jaar grondig worden doorgelicht door de uitbater tijdens een Periodieke Veiligheidsherziening. De uitbater maakt de resultaten van deze veiligheidsstudies en een voorstel voor verbeteracties over aan de nucleaire veiligheidsautoriteit (FANC), die ze grondig analyseert en valideert.  Enkel na goedkeuring van dit rapport mag de uitbater de centrale voor een nieuwe periode van tien jaar exploiteren. 

De kerncentrales Doel 4 en Tihange 3 zijn operationeel sinds 1985 en maakten elke tien jaar het voorwerp uit van een Periodieke Veiligheidsherziening. Om beide kerncentrales uit te baten, moet Electrabel een nieuwe Periodieke Veiligheidsherziening uitvoeren, deze keer ook met specifieke aandacht voor de veroudering van de installaties. Het gaat in eerste instantie om een grondige doorlichting van de staat van de systemen, structuren en componenten van de centrales. In de praktijk betekent dit dat we sommige onderdelen preventief zullen vervangen of nieuwe systemen plaatsen om te voldoen aan de strengste veiligheidsnormen.

Controleren en vervangen van onderdelen 

In 2025 ondergaan Doel 4 en Tihange 3 een eerste groot onderhoud om de centrales klaar te maken om in de winter van ’25-’26 mee bevoorradingszekerheid te garanderen. Van zodra de centrales stilliggen gaan onze teams aan de slag. In enkele weken tijd krijgen de centrales een grondig nazicht. We controleren onderdelen en we vervangen ze waar nodig. Alle systemen testen we grondig en we laden ook nieuwe brandstof.

Deze revisie bereiden we maanden op voorhand minutieus voor. Waar mogelijk nemen we al stalen en testen we onderdelen. Gezien de tijdsdruk, bestellen we bepaalde stukken lang op voorhand. Vaak gaat het om zeer specifieke onderdelen die aan extreem hoge eisen moeten voldoen. Voor revisiewerken doen we ook een beroep op gespecialiseerde bedrijven die deze werken ruim op voorhand in hun planning opnemen.

Na de revisie volgt een controle van het FANC, dat zijn goedkeuring moet geven voor de heropstart. 

Uitvoeren van verbeteringswerkzaamheden

In de zomers van 2026, 2027 en 2028 volgen verdere verbeteringswerkzaamheden. Zo garanderen we maximale beschikbaarheid tijdens de wintermaanden. Als alles goed verloopt, ronden we alle werken tegen eind 2028 af. Dit is in lijn met de verwachtingen van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle.

Doel 4 en Tihange 3 zijn kerncentrales van het type Pressurized Water Reactor, één van de meest robuuste en veiligste ontwerpen. Op basis van wereldwijde ervaringen en nieuwe technologieën, ondergaan deze kerncentrales continu verbeteringen om incidenten te vermijden en de impact van incidenten verder te beperken. 

Deze aanpassingen van het ontwerp of Design upgrades zijn internationaal vastgelegd. In samenspraak met het FANC bekijkt Electrabel welke aanpassingen we moeten uitvoeren, rekening houdend met de specifieke situatie. Denk aan de leeftijd van de installaties, reeds uitgevoerde verbeteringen, de ligging van de centrale, enzovoort.

Onze missie

Decennialang hebben wij de kerncentrales op een veilige en professionele manier uitgebaat. Zo hebben we bijgedragen tot de stabiele energiebevoorrading van ons land. Met datzelfde nucleair professionalisme gaan wij ook de uitdaging aan voor de heropstart en verdere uitbating van Doel 4 en Tihange 3. Dat doen we in opdracht van de joint venture BE-NUC (50% Belgische Staat, 50% ENGIE), die sinds maart de eigenaar is van beide centrales.

Veiligheid, verantwoordelijkheidszin en de zorg voor mens en milieu vormen daarbij de bouwstenen voor ons engagement.